El pasado 29 de abril falleció Charles Tilly, una de las figuras académicas más relevantes de las ciencias sociales. Precisamente en los días en que iniciábamos la traducción al castellano de su penúltimo libro intitulado Democracy, (publicado originalmente por Cambridge University Press, 2007, la traducción de la obra estará lista para septiembre y será publicada la colección de Ciencia Política que dirige Ramón Máiz en Ediciones Akal). Este penúltimo trabajo de Tilly constituye, sin lugar a dudas, una formidable lección magistral en la que el autor sintetiza el saber adquirido a lo largo de su brillante carrera. Su comprensión general de la constitución social y conflictiva de lo político (y muy en particular de la democracia), asienta y consolida las bases teóricas de un trabajo que recuerda algunos de sus mejores antecesores: Orígenes sociales de la dictadura y la democracia, de Barrington Moore, y Los Estados y las revoluciones sociales, de Thedas Skocpol.
A Charles Tilly le cabe el indudable mérito académico de haber destacado la relevancia de la política contenciosa en una época en que el neoinstitucionalismo más estricto se postulaba como paradigma hegemónico en la explicación de lo político. Sin duda su trabajo junto a Doug McAdam y Sidney Tarrow, "To Map Contentious Politics" (publicado en el primer número de Mobilization) marca un punto de inflexión en el desarrollo del programa de investigación científica al que se dedican tantos estudiosos de los movimientos sociales, las revoluciones y tantos otros procesos en los que el poder es, en fin, poder constituyente y la política rebasa todos los márgenes constitucionales.
